La racine du mot (malva) signifie « mauve », et c’est donc sans surprise que l’on retrouve dans cette famille les Mauves.
On retrouve également dans cette famille les roses trémières et les althéas (l’hibiscus est aussi appelé « mauve en arbre »)
Les feuilles sont alternes, les fleurs souvent solitaires et contiennent 5 pétales soudés. Les fruits sont des capsules ou des noix.
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